François Desrues, historien

Edition de 1624. Bibliothèque de l'Université de Cologne

Au début du XVII° siècle François Desrues rédigea un ouvrage portant le tite : .

"Les Antiquités, fondations et singularités des plus célèbres villes, chasteaux et places remarquables du Royaume de France, avec les choses les plus mémorables advenues en iceluy."

Ce livre connu deux éditions chez J. Le Cartel à Coutances (50) en 1605 sous le même titre.

En 1608, la troisième édition (toujours à Coutances) s'intitulait :

"Description contenant les antiquitez, fondations et singularitez des plus célèbres villes, chasteaux et places remarquables du royaume de France, avec les choses les plus mémorables advenues en iceluy."

Une quatrième édition, non datée sur le catalogue de la Bibliothèque Nationale de France, publiée par D. Geuffroys à Rouen (76) portait le titre :

"Description contenant toutes les singularitez de plus célèbres villes et places remarquables du royaume de France, avec les choses les plus mémorables advenues en iceluy. Revu, corrigé et auguementé…"

En 1624, une cinquième édition paraissait chez Cailloué à Rouen (76) sous le titre :

"Antiquités des villes de France Contenant Tout ce Qui C'est Passé de remarquable en iceux."

Cette cinquième édition n'est pas mentionnée au catalogue de la Bibliothèque Nationale de France. Par contre elle figure dans le fonds de la Bibliothèque de l'Université de Cologne, en Allemagne. La photo ci-dessus provient du site web de cette Université.

L'œuvre de François Desrues n'est pas totalement tombée dans l'oubli. On peut en lire une citation sur le site Web de la ville de Cherbourg dans la partie consacrée à l'histoire de la ville :

"La ville de Cherbourg a aussi été appelée Caesaris burgus, "la ville de César", dont on trouve la première mention en 1042 dans un acte du duc Guillaume. Ce nom va survivre jusqu'au XVIIe s. dans les textes officiels rédigés en latin car il reflétait pour ses utilisateurs une origine plus prestigieuse que son sens réel et oublié de "forteresse du marais" : "Cher Bourg, en latin Caesaris burgus, que César fit bâtir, ayant arrêté son camp en cette basse marche du Cotentin ..." (F. Desrues, 1608)."

François Desrues est né à La Lande d'Airou (50) dans le Cotentin vers 1570. Il est décédé dans sa région d'origine vers 1630.
Les Cahiers Culturels de la Manche, lui ont consacré un article en 1995, que Jean-Marie Lecler, correspondant du La Presse de la Manche, reprend sur son site Internet.